A cserzés célja idő- és hőálló, a mindenkori rendeltetésnek megfelelő puha, simulékony vagy feszes, rugalmas bőr előállítása. A cserzés folyamata nem visszafordítható, így az említett tulajdonságok tartósan jellemzik a készbőrt. Azokat az anyagokat, amelyek a nyersbőrnek ilyen átalakítására képesek, cserzőanyagoknak nevezzük. A készbőr tulajdonságait nagy mértékben a cserzési eljárás határozza meg.
A leggyakrabban használt cserzési eljárások: - növényi cserzés, - ásványi cserzés (króm-, alumínium- és cirkoncserzés), - egyéb cserzési módok (aldehides cserzés, zsírcserzés), - kombinált cserzési eljárások
Növényi cserzett bőrök jellemzői: - feszes, merev, telt fogású bőrök - hőállóságuk és időjárás-állóságuk megfelelő - légáteresztésük és vízáteresztésük kisebb, mint az ásványi cserzésű bőröké - a színük jellemzően sárgás vagy barnásvöröses árnyalatú
A cserzési időtől függően megkülönböztetünk gyorsított cserzést és gyorscserzést. A gyorsított cserzési eljárás során együtt alkalmazzák a kád- és a hordócserzést. A hordócserzésnél a bőrökre ható mechanikai hatás elősegíti a cserzőanyag diffúzióját és kötődését. A gyorsított cserzés ideje 40 - 80 nap. Gyorscserzés esetén töményebb leveket használnak. A bőröket hordóban forgatják, és a cserzőlét melegítik. Cserzési idő: 1 - 8 nap.
A növény cserzés műveletei: Előcserzés: az előcserzést mindig kis koncentrációjú levekkel hajtják végre, hogy a holtcserzést megakadályozzák. A művelet végezhető kádban vagy hordóban. Átcserzés: az átcserzést jelenleg szinte teljes egészében hordóban valósítják meg. A hordókban általában friss cserzőlevet használnak. Után-cserzés: a hordócserzés után a bőrök teljesen átcserzettek, minőségük javítására (vízállóság, feszesség stb.) után-cserzést szoktak alkalmazni. Mosás, szíttatás: a teljesen kicserzett, után-cserzett bőrök nagy mennyiségű nem kötött, kimosható cserzőanyagot tartalmaznak. Ezt a nemkívánatos, felesleges cserzősavat mosással, ún. szíttatással kell eltávolítani. Impregnálás: az impregnálás feladta a bőrben lévő, kémiailag nem kötött cserzősav megkötése. Az impregnált bőr szárítás után nem világos, foltmentes, nem törékeny. Impregnálással javítható továbbá a bőrök vízhatlansága, kopásállósága stb. Az impregnálást hordóban végzik.
